近江八景・琵琶湖八景

滋賀県を代表する風景として、近江八景と琵琶湖八景があります。特に近江八景は、全国を代表する風景鑑賞の原型にもなっています。

これらの美しい風景は、滋賀県のシンボルでもある日本最大の湖・びわ湖と密接な関係を有しています。

鎌倉時代に栄西や道元などの禅僧が中国に渡って禅宗文化を日本に伝えると、室町時代には中国の画僧が日本を訪れ、彼らと共にやってきた水墨画が注目されるようになりました。

特に、中国湖南省の湘江と瀟水という川とそれが流れ込む洞庭湖に見られる八つの風景を描いた「瀟湘八景」が京、近江の文人墨客の目に止まりました。

江戸時代の初めに、公家で文化人であった近衛信尹が、膳所城からみた風景を「瀟湘八景」になぞらえ、「近江八景」として選定し、和歌を詠んだと言われています。

その後、江戸時代の浮世絵師、歌川広重により全国に広く知られました。

昭和25（1950）年、琵琶湖全域と伊吹山、比良山地などを含む山々が日本初の国定公園（琵琶湖国定公園）に指定されました。

「近江八景」が、南湖の一部に集中していることもあり、これを機に、県民への公募によって琵琶湖全体に広げた八景である「琵琶湖八景」が選定されました。