1:戦場・戦地の人々 インパール作戦従軍中に負傷

堀田肇さんは、開戦の年の昭和16年4月に小学校の先生として初めて教壇に立ちました。それから10ヶ月程経った昭和17年2月、歩兵第119連隊に入営することになります。その後陸軍教導学校で幹部候補生の教育を受けて、見習士官になりました。そして堀田さんたちの部隊は中国で5ヶ月ほど過ごして、昭和18年10月にサイゴンに上陸し、19年3月から始まったウ号作戦（インパール作戦）に参加します。

そして、戦場で約1ヶ月が過ぎた昭和19年4月17日、インドアッサム州インパール県において、戦闘中に砲弾破片を体に受け、左大腿部や右耳部などを負傷します。しかし、激しい戦闘中であったこともあり、簡単な応急処置だけで、5,6時間も戦場に放置されました。それはほとんど死と隣り合わせの状態でした。最初に手術をしてもらった時、担当の軍医は堀田さんにこう言ったそうです。「堀田少尉、おまえな、もうインク瓶 1杯分出血してたら、それで終わりやったな。」

堀田さんはインドの北の方で負傷しました。あの当時、3月15日に作戦開始、4月15日にはインパールを落とそうということだったそうです。この双眼鏡はそのような戦闘で使われていたもの。倍率は6倍。砲弾の破片を体に受けて負傷したとき、首に掛けていた双眼鏡にも当たり、接眼レンズ部分が飛んでしまいました。飛び散ったところは帰国後、修理されていますが、一部弾の跡が残っています。

この寄せ書きは、堀田さんのために滋賀師範(現滋賀大)の先生をしていたおじさんが作ってくれたものです。武運長久と書いた人は、師範学校の校長先生で、担任の金川先生、教育訓導の若山先生(今で言う先生)、事務の山本耕作さん(いわゆる事務長です)、2つ先輩の杉中先生などが署名しています。