遠泳(スイム)と自転車ロードレース(バイク)とマラソン(ラン)という3種のスポーツを連続して行う耐久競技です。
超人的な体力と精神力を必要とする競技であることから、「鉄人レース」とも呼ばれています。
現在、トライアスロンは、スイム3.8キロメートル+バイク180キロメートル+ラン42.195キロメートルという長い距離で行われるロングタイプと、2000年のシドニーオリンピックから正式種目になった総距離51.5キロメートルのショートタイプ(スイム1.5キロメートル+バイク40キロメートル+ラン10キロメートル)に大別され、国体では、ショートタイプで行われます。